por Leonardo Sioufi Fagundes dos Santos*
Hoje, dia 10/04/2019, físicos e astronômos anunciaram a primeira fotografia de um buraco negro. Mas o que é um buraco negro?
Os buracos negros são os corpos que possuem os campos gravitacionais mais intensos do Universo. Há uma região em torno do buraco negro onde toda a radiação emitida não pode escapar devido a intensidade do campo gravitacional. O limite desta região é chamado de "horizonte de eventos". Como a velocidade das radiações eletromagnéticas, a velocidade da luz, é a maior do Universo se a radiação não pode escapar, nada pode abandonar a região no interior do horizonte de eventos.
Apesar dos primeiros cálculos sobre buracos negros indicarem uma ida sem volta para o que cruza o horizonte de eventos, a combinação da Teoria da Relatividade com Mecânica Quântica e Termodinâmica indica um resultado diferente. De acordo com esses cálculos mais completos, há um tipo de radiação que surge no próprio horizonte de eventos, a denominada "radiação de Hawking". No entanto, o radiação de Hawking não foi ainda detectada experimentalmente.
Como o buraco negro em si não emite radiações e a radiação de Hawking ainda não foi detectada, os métodos para observar um buraco negro são indiretos. Primeiramente, os astronomos e físicos observaram estrelas orbitando corpos não detectados. Como toda órbita astronômica está associada a um campo gravitacional, o corpo invisivel seria um buraco negro. Outro método de observação de buracos negros era através de radiações de gases que só poderiam ser explicadas pela aceleração de partículas em direção a um buraco negro.
Hoje, dia 10/04/2019, a observação de buracos negros deu um grande passo. Físicos e astronômos de várias partes do mundo com telescópios instalados em várias partes da Terra detectaram grandes quantidades de radiação eletromagnética vindas de uma gigantesca nuvem de gás. Essas radiações só podem ser explicadas como a aproximação de gás do horizonte de eventos de um buraco negro. Além disso, a forma que a nuvem assumiu e vários aspectos de seu comportamento indicam detalhes do buraco negro. Os detalhes coincidem de tal forma com as previsões teóricas que a imagem formada a partir da radiação eletromagnética é considerada a primeira fotografia de um buraco negro.
Fazendo uma alusão à pisada do homem na Lua, "uma pequena foografia para a Internet, uma grande imagem para a ciência".
*Leonardo Sioufi Fagundes dos Santos é professor de Física da UNIFESP Diadema, membro do Departamento de Física e docente no Curso de Ciências - Licenciatura.
