As colaborações científicas dos observatórios de ondas gravitacionais LIGO e Virgo anunciaram dia 3 de dezembro a descoberta de mais quatro eventos de fusão binária de buracos negros. “Todas haviam sido detectadas nas observações realizadas entre 2015 e 2017, mas não haviam sido anunciadas antes”, explica Odylio Aguiar, líder do grupo do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) que participa das colaborações. “Dentre as novas binárias, se destaca o evento GW170729, detectado em 29 de julho de 2017. Foi o mais massivo e mais distante já detectado, envolvendo buracos negros de 51 e 34 massas solares, emitindo quase 5 massas solares de energia no pulso de radiação gravitacional. Essa coalescência de buracos negros aconteceu há cerca de 5 bilhões de anos, quando nem a Terra, nem o Sol existiam.”
O catálogo de fusões binárias de buracos negros do LIGO e Virgo já conta com 10 eventos registrados. A nova análise confirmou a detecção de fusões de buracos negros durante a primeira corrida de observação do LIGO, que aconteceu entre 12 de setembro de 2015 e 19 de janeiro de 2016, e durante a segunda corrida, entre 30 de novembro de 2016 e 25 de agosto de 2017. Em agosto de 2017, os dois detectores do LIGO, nos Estados Unidos, começaram a funcionar em rede com o detector Virgo, na Itália, quando detectaram juntos também as ondas gravitacionais de uma fusão binária de estrelas de nêutrons.
“À medida que o catálogo de binárias de buracos negros crescer com futuras observações, esperamos entender melhor a formação de buracos negros via supernovas, as interações binárias de estrelas massivas, a dinâmica de aglomerados estelares e descobrir se parte dela estaria associada à matéria escura do Universo”, diz Aguiar. “Além disso será possível testar melhor a teoria da relatividade geral de Einstein.”
Mais de 1.200 cientistas de todo o mundo participam da colaboração científica LIGO. No Brasil, além do grupo do INPE, colabora com o LIGO o grupo do físico Riccardo Sturani, do Instituto Internacional de Física da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (IIF-UFRN).
Artigos científicos
Binary Black Hole Population Properties Inferred from the First and Second Observing Runs of Advanced LIGO and Advanced Virgo
The LIGO Scientific Collaboration, The Virgo Collaboration
arXiv:1811.12940
GWTC-1: A Gravitational-Wave Transient Catalog of Compact Binary Mergers Observed by LIGO and Virgo during the First and Second Observing Runs
The LIGO Scientific Collaboration, The Virgo Collaboration
arXiv:1811.12907
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