O físico e engenheiro eletrônico Rogério Cézar de Cerqueira Leite faleceu no último dia 30 de novembro de 2024, aos 93 anos. Reconhecido por suas contribuições ao desenvolvimento científico e tecnológico do Brasil, Cerqueira Leite teve uma carreira marcada por iniciativas que fortaleceram a pesquisa e a formação acadêmica no país. Graduado pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) e doutor pela Universidade de Paris (Sorbonne), ele dedicou sua vida a projetos que ampliaram o impacto da ciência brasileira.
“Rogério Cézar de Cerqueira Leite foi um pilar do desenvolvimento científico no Brasil, cuja visão e empenho não apenas impulsionaram a física, mas estabeleceram bases duradouras para a inovação tecnológica e o fortalecimento das instituições científicas no País. Seu legado, do ITA ao Laboratório Nacional de Luz Síncrotron, continuará a iluminar gerações futuras”, diz o presidente da Sociedade Brasileira de Física (SBF), Rodrigo Capaz, que também é diretor do Laboratório Nacional de Nanotecnologia (LNNano) do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM), cuja criação Cerqueira Leite teve um papel preponderante.
Cerqueira Leite iniciou sua carreira como pesquisador nos Laboratórios Bell, nos Estados Unidos, onde realizou pesquisas pioneiras na área de lasers durante os anos 1960. Retornando ao Brasil, assumiu posições de destaque em instituições de ensino e pesquisa, como o ITA e a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Na Unicamp, ele foi fundamental para a criação do Departamento de Física do Estado Sólido e do Instituto de Artes, contribuindo para o crescimento multidisciplinar da universidade.
Nos anos 1980, Cerqueira Leite esteve à frente da fundação do Laboratório Nacional de Luz Síncrotron (LNLS), que se tornou um marco na infraestrutura científica nacional. Sua atuação também se estendeu ao setor de energia, como vice-presidente executivo da Companhia Paulista de Força e Luz (CPFL) e presidente da Companhia de Desenvolvimento Tecnológico (Codetec). Ele publicou cerca de 80 trabalhos científicos e foi ativo na divulgação científica, sendo membro do Conselho Editorial da Folha de S.Paulo desde 1978.
Cerqueira Leite deixa um legado que inclui a modernização da ciência brasileira e a articulação entre pesquisa e desenvolvimento tecnológico. Ao longo de sua trajetória, foi agraciado com a Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico e o título de Pesquisador Emérito do CNPq. Sua contribuição reflete a importância do investimento em ciência como motor para o progresso do país.
“Rogério Cerqueira Leite foi um dos nossos maiores cientistas e um dos principais responsáveis pelo desenvolvimento da pesquisa e avanços da ciência no Brasil. Engenheiro e físico, contribuiu ensinando, pesquisando e criando departamentos e centros de pesquisa em diversas universidades brasileiras, em especial na Unicamp”, diz o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, em texto divulgado no X (ex-Twitter). “Foi fundamental para a criação do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais, o CNPEM. Teve forte atuação também na formatação e defesa das políticas para ciência e na defesa da democracia, de um estado forte e a favor da justiça social em nosso país. Em 93 anos de vida deixou contribuições em tantas áreas, que seu legado continuará dando frutos e não será esquecido. Meus sentimentos aos familiares, amigos, alunos e admiradores de Rogério Cequeira Leite.”