Carla Bonifazi (UFRJ) foi nomeada Spokesperson do experimento CONNIE, que busca por sinais de física além do Modelo Padrão usando neutrinos oriundos de reator nuclear. A indicação da professora Carla confirma a crescente relevância da participação das instituições brasileiras em experimentos de Física de Partículas.
O experimento CONNIE (Coherent Neutrino-Nucleus Interaction Experiment) é uma colaboração internacional que tem como objetivo principal investigar a interação entre os neutrinos oriundos de um reator nuclear de baixa energia e a matéria. Além disso, o experimento permite estudar novos modelos de física de partículas e desenvolver novas técnicas de detecção.
No ano de 2010, o físico argentino Juan Estrada, do Laboratório do Acelerador Nacional Fermi do Departamento de Energia (Fermilab) dos Estados Unidos descobriu que os mesmos sensores da câmera, conhecidos por dispositivos de carga acoplada (CCDs, por suas siglas em inglês), poderiam ser usados para a detecção de neutrinos e matéria escura. Em particular, os CCDs seriam ideais para detectar uma nova forma de interação dos neutrinos com a matéria.
Depois de um trabalho duro, o detector de neutrinos com CCDs, o primeiro desse tipo, entrou em funcionamento em dezembro de 2014, localizado a 30 m do centro do reator Angra 2 na Central Nuclear Almirante Álvaro Alberto, a única no Brasil. O experimento se chama CONNIE, um acrônimo amigável de Experimento de Interação Coerente entre Neutrino-Núcleo em inglês. Desde então, o experimento passou por muitas atualizações, sempre testando as tecnologias mais avançadas de CCDs.
O sucesso do CONNIE se baseia exatamente nos CCDs, que são uma tecnologia fundamental em uma ampla gama de dispositivos e são semelhantes às que são usadas nas câmeras digitais, desde o Telescópio Espacial Hubble até os telefones celulares. Após vários anos de trabalho, começamos a ver os resultados científicos do CONNIE se tornar competitivos frente a diferentes instrumentos e recentemente tornar público o limite mais restritivo da literatura sobre partículas com cargas fracionárias.
Carla Bonifazi é professora e pesquisadora da UFRJ desde 2010 e recentemente assumiu o papel de Spokesperson do CONNIE, onde sua responsabilidade é de cuidar de todos os aspectos de instalação, operação, manutenção e análise de dados do experimento, e liderar o projeto.
É com imensa felicidade que testemunhamos uma pesquisadora de universidade brasileira conciliar a maternidade e a exigente missão de liderar uma colaboração internacional.